Champions de Asia. Kanté acaba con 10 años sin españoles en la final

10 años. Es el tiempo que hemos tenido que esperar para volver a ver a un futbolista español jugando una final de la AFC Champions League. Al Hilal, vigente campeón del torneo, recibió a Urawa Red Diamonds en la ida de la eliminatoria por el título. Un partido que acabó 1-1 y contó con la participación del delantero sabadellense José Kanté, que firmó por Urawa el pasado mes de marzo y disputó 25 minutos después de sustituir mediada la segunda parte a Koroki, autor del único gol nipón. Kanté fue uno de los tres futbolistas extranjeros elegidos por Maciej Skorza para conformar la convocatoria de Urawa. El español, sin embargo, fue el único foráneo que empezó el partido en el banquillo: el noruego Marius Hoibraaten y el danés Alexander Scholz formaron parte del 11 titular como pareja de centrales.

? HIGHLIGHTS | ?? Al Hilal 1️⃣-1️⃣ Urawa Red Diamonds ??

Shinzo Koroki cancels out Salem Al Dawsari’s opener in Riyadh as we head to Saitama for the second-leg with all still to play for!

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— #ACL2022 (@TheAFCCL) April 29, 2023

El partido estuvo más igualado de esperado, ya que Al Hilal partía como favorito al jugar como local y contar con extranjeros de primer nivel como el ex del FC Porto Moussa Marega, Odion Ighalo o el brasileño Michael, que fue el encargado de asistir a Al Dawsari en el único gol local. Sin embargo, Urawa, que hasta semifinales estuvo dirigido por el español Ricardo Rodríguez, logró empatar y el campeón de la AFC Champions League se decidirá el próximo 6 de mayo en Saitama. Será allí donde tanto José Kanté como Joan Miret (preparador de porteros de Urawa) tendrán la oportunidad de convertirse en los primeros españoles en conseguir el título.

Hasta ahora, pocos españoles han llegado tan lejos como Kanté y Miret en la AFC Champions League. De hecho, hay que remontarse 10 años atrás para encontrar al único futbolista nacido en España que ha tenido la oportunidad de disputar una final de la máxima competición asiática. Sergio Ariel Escudero, un granadino de padres argentinos que jugó con las categorías inferiores de la selección de Japón, disputó la eliminatoria por el título en 2013 con la camiseta del FC Seoul. Los surcoreanos se midieron a Guangzhou Evergrande y cayeron derrotados merced a los goles fuera de casa. Escudero fue una de las estrellas de la final: marcó y asistió en la ida (2-2) y volvió a dar un pase de gol en el partido de vuelta (1-1)