Australia. La segunda juventud de Javi López en Adelaide

Con 34 años y tras jugar casi 300 partidos con el primer equipo del RCD Espanyol, Javi López decidió hacer las maletas para jugar en Australia. El de Osuna fichó por Adelaide United para, tal y como reconoció en MDB, «vivir una experiencia» que, hasta el momento, no podría ser más gratificante. Tras casi año y medio en las antípodas, Javi López sabe que tomó la decisión acertada. En Adelaida se encontró con «un club lleno de gente maravillosa» y esa tranquilidad se refleja en el campo. A pesar de cumplir 36 años en enero, el exespanyolista es indiscutible en el 11 de Adelaide: ha jugado como titular todos los partidos de la A-League -solo se perdió uno por sanción- y, además, suma dos goles, su mejor cifra anotadora en una campaña desde que debutó en 2009 en Primera.

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Si hablamos de los mejores laterales derechos de la temporada en la A-League es imposible no reparar en Javi López. El español ha dado un paso al frente respecto al pasado curso y se ha convertido en uno de los futbolistas más fiables de la Primera División de Australia, donde su equipo es tercero tras cosechar 18 puntos en las primeras 14 jornadas. De hecho, Javi López es el jugador con más duelos defensivos (155) de la A-League, materia en la que cuenta con un porcentaje de éxito del 66%. El de Adelaide United, que recupera 10 balones por partido, no tiene nada que envidiar a los defensas españoles de LaLiga: ninguno le supera en duelos cada 90 minutos y solo Víctor Ruiz (77%) y Yeray Álvarez (74%) cuentan con mucha más eficacia.

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«Aquí todo es diferente. La cultura es distinta. Se busca el espectáculo. Luchan para que los aficionados disfruten porque son quienes mantienen la industria», dijo Javi López al término de la temporada 2021. Y aunque la pandemia ha hecho mella en Australia y Adelaide es el equipo que más partidos ha disputado esta temporada en la A-League (14 frente a los nueve de, por ejemplo, Perth Glory), los ‘reds’ sueñan por mejorar el resultado que obtuvieron la pasada temporada, cuando cayeron frente a Sydney en las semifinales del ‘play-off’ por el título. Si lo consiguen, gran parte de culpa la tendrá Javi López, a quien acompañan otros dos futbolistas españoles: Juande Prados, ex de Betis o Ponferradina con experiencia en Bélgica, Italia e India, y una leyenda como Isaías Sánchez, segundo jugador con más partidos en la historia de Adelaide United.