Hay carreras de futbolista que se leen como un mapa de aeropuertos y otras que, además, tienen un giro final que nadie vio venir. La de Alejandro Pozuelo pertenece a las dos categorías. El centrocampista sevillano, formado en la cantera del Real Betis, jugó en Inglaterra, Bélgica, Norteamérica, Turquía y el golfo Pérsico antes de terminar, en 2025, siendo el fichaje estrella de un club de tercera división de Emiratos Árabes Unidos fundado por un exjugador convertido en influencer. Lejos de ser un cierre de carrera discreto, la aventura le ha reportado, en su primera temporada, un ascenso y un título de copa, con el reto de un segundo ascenso ya sobre la mesa.

La salida del Betis y el Swansea más español

Pozuelo debutó con el primer equipo del Betis en octubre de 2011 y, tras dos temporadas asomando la cabeza en Primera, forzó su salida rumbo al Swansea City en el verano de 2013. No aterrizó en un vestuario extraño: el técnico era Michael Laudrup y el club galés tenía en plantilla a varios compatriotas, entre ellos Alejandro Pozuelo, Ángel Rangel, José Cañas, Pablo Hernández, Michu o Chico Flores, en lo que llegó a conocerse extraoficialmente como el «Swansea español». Pozuelo disputó 22 partidos en la Premier League antes de que la falta de continuidad le empujara de vuelta a España, cedido al Rayo Vallecano, donde apenas sumó minutos.

El salto a Bélgica y la madurez en el Genk

El verdadero punto de inflexión llegó en el verano de 2015, cuando fichó por el Genk belga. Allí permaneció tres temporadas y media, se convirtió en capitán y disputó 175 partidos con 25 goles y 60 asistencias, unos números que atrajeron el interés de varios clubes de la Bundesliga sin que ninguno llegara a materializarse. En marzo de 2019, con el curso ya en marcha, el Toronto FC pagó 10 millones de euros por su traspaso a la Major League Soccer.

El mejor Toronto de la historia y el MVP que no vio ni Messi

En Norteamérica, Pozuelo alcanzó su techo. Formó parte del mejor Toronto FC de los últimos años, el que llegó a la final de la MLS Cup de 2019 y acabó cayendo ante el Seattle Sounders. Un año después, en la temporada 2020, condicionada por la pandemia, ganó la Copa Canadiense con el club y fue elegido MVP de la liga —el llamado Landon Donovan MLS MVP Award— tras liderar la competición en goles más asistencias combinados. Es un galardón que, en las dos últimas ediciones antes de este reportaje, ha recaído en Leo Messi desde su llegada al Inter Miami, lo que da una idea de la compañía en la que se mueve el palmarés individual de Pozuelo en Estados Unidos y Canadá.

El peregrinaje: Miami, Turquía, Emiratos y Arabia Saudí

Tras casi cuatro temporadas en Toronto, Pozuelo fue traspasado al Inter Miami en 2022, donde no llegó a asentarse. Le siguieron el Konyaspor turco, el Al Jazira emiratí y el Al-Fayha saudí, una sucesión de destinos que en poco más de dos años lo llevó por tres ligas distintas antes de protagonizar, en 2025, el movimiento más inesperado de todos.

El club de un influencer y el fichaje que nadie esperaba

En octubre de 2025, Pozuelo fichó por el Palm City FC, un club de la Tercera División de Emiratos Árabes Unidos con sede en Dubái. El proyecto, fundado en octubre de 2023 bajo el nombre de Al Qabila FC («la tribu», en árabe), es obra de Soheil Varahram, exfutbolista y creador de contenido de origen persocanadiense que construyó la notoriedad del club a través de YouTube y TikTok antes de que compitiera oficialmente. El equipo cambió después su denominación a Palm City FC tras problemas de registro con la federación emiratí.

Junto a Pozuelo llegaron otros nombres del fútbol español, como el extremo Cristian Tello, exjugador del Barcelona, y un técnico también español, Iñaki Beni, al frente del banquillo. La apuesta funcionó de inmediato: con Pozuelo como capitán, el Palm City ascendió a la Segunda División emiratí y, en la misma temporada 2025/26, conquistó además la Copa de Emiratos, tras remontar en la final ante el Hatta y sellar el título en la tanda de penaltis con un lanzamiento del propio capitán sevillano.

El reto que viene: de la Segunda a la Primera

El club no se ha conformado con el ascenso y la copa. Tras esa primera temporada, el Palm City ha renovado a Pozuelo y ha reforzado la plantilla con nombres de peso del fútbol europeo reciente: el excentral del Chelsea Kurt Zouma, el centrocampista portugués William Carvalho y los delanteros Abdoulay Diaby y Moussa Marega. El objetivo, asumido abiertamente por el club, es completar en la próxima temporada el segundo salto, de la Segunda a la Primera División de Emiratos, y así cerrar en dos años el viaje completo desde la Tercera hasta la máxima categoría.

A sus 34 años, Pozuelo encara así uno de los desafíos más particulares de una carrera ya de por sí atípica: liderar, desde el brazalete, la consolidación de un club nacido en redes sociales e intentar llevarlo, en un tiempo récord, hasta la máxima categoría del fútbol emiratí.

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Hay goles que se celebran con gritos, abrazos y alguna que otra lágrima. Y luego está el de Víctor Rodríguez en la final de la MLS de 2019, un gol que además quedó registrado, de forma literal, en los aparatos que miden terremotos.

No es una forma de hablar ni una exageración de crónica deportiva. Ocurrió de verdad, con datos científicos de por medio, y con un futbolista español como protagonista involuntario del experimento.

Una final con récord de público antes incluso de empezar

El 10 de noviembre de 2019, el Seattle Sounders recibía al Toronto FC en el CenturyLink Field (hoy Lumen Field) en la final de la MLS Cup. No era un partido cualquiera: los 69.274 espectadores que llenaron el estadio establecieron el récord de asistencia a un evento deportivo en la historia del recinto, superando incluso las marcas previas de la NFL en la misma instalación, y se convirtió además en el partido de fútbol con mayor asistencia jamás disputado en el estado de Washington.

Sabiendo que se avecinaba una fiesta de esas dimensiones, la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN, por sus siglas en inglés) decidió aprovechar la ocasión para algo más que fútbol: instaló estaciones sismográficas dentro y fuera del estadio para comprobar si el entusiasmo de la grada era literalmente capaz de mover el suelo. El experimento, bautizado como «SoundersFC Soccer Shake», buscaba sobre todo poner a prueba sus equipos de instalación rápida, pero acabó dejando un resultado que trascendió lo académico.

El extremo que llegó desde el banquillo

Con el marcador 1-0 a favor de Seattle gracias a un gol de Kelvin Leerdam en el minuto 57, el técnico local decidió mover el banquillo. Entró Víctor Rodríguez, extremo nacido en Barberà del Vallès (Barcelona) en 1989 y formado en la cantera del F.C. Barcelona, con un currículum que había pasado por el Real Zaragoza, el Elche, el Getafe —cedido— y el Sporting de Gijón antes de cruzar el Atlántico en 2017 para firmar por el Seattle Sounders.

@migrantesbalon El gol español que provocó un terremoto en Seattle #mls #tiktokfootballacademy #deportesentiktok #mls #fútbolpasión ♬ sonido original – Martín Manchón

En el minuto 76, Rodríguez recibió un balón en la frontal del área y definió con un disparo que se coló junto al palo largo. Era el 2-0, un tanto que el propio club describiría después como «una jugada perfecta». Toronto recortaría distancias ya en el descuento, pero un tercer gol de Raúl Ruidíaz en el 90′ certificó la victoria final por 3-1 y el segundo título de la MLS en la historia del Seattle Sounders.

Los sismógrafos no mintieron

Y entonces llegó lo insólito. Las estaciones instaladas por la PNSN registraron un movimiento de tierra perfectamente identificable en cada uno de los tres goles de Seattle, generado por la reacción sincronizada de decenas de miles de aficionados saltando al mismo tiempo. Según explicó el sismólogo Steve Malone, responsable del experimento, no era el ruido de los gritos lo que interesaba a los científicos, sino la vibración física provocada por los saltos: «Los aficionados simplemente gritando no nos interesan; sin embargo, sus saltos deberían generar vibraciones en el estadio y transmitirse incluso a través del suelo hasta puntos distantes», escribió Malone en el blog de la red sísmica.

La comparación entre los tres tantos mostró matices interesantes: según la propia PNSN, la señal del segundo gol —el de Rodríguez— pareció ligeramente más intensa que la del primero, mientras que la del tercero resultó algo más contenida. Es decir, el gol del español no fue el único que hizo vibrar la tierra esa tarde, pero si hay que quedarse con una imagen, la suya —el 2-0 que prácticamente sentenciaba la final— encaja con el momento de mayor efervescencia de la grada.

No era la primera vez que Seattle vivía algo parecido. La ciudad ya tenía experiencia previa con estos fenómenos gracias al «Beast Quake» de 2011, el terremoto sísmico —también real, también medido— que provocó la afición de los Seahawks al celebrar una carrera de Marshawn Lynch en un partido de playoffs de la NFL.

MVP y despedida por la puerta grande

Aquel gol no solo fue vistoso y sísmicamente memorable: le valió a Víctor Rodríguez el título de MVP de la final de la MLS Cup 2019, el broche perfecto a una etapa de dos temporadas y media en Seattle que, según contaron después sus propios compañeros, terminaba esa misma noche. El centrocampista Nicolás Lodeiro reconoció tras el partido que el vestuario sabía, días antes de la final, que Rodríguez iba a regresar a España al término de la temporada, lo que añadió una capa extra de emotividad al gol: «Hablamos toda la semana sobre crear un gol juntos en nuestro último partido. Teníamos que terminar con una nota alta, y él se lo merecía más que nadie», recordó el uruguayo.

Rodríguez, que después de su paso por la MLS regresaría al Elche y más tarde jugaría en la India con el FC Goa y el Odisha FC, dejó en Seattle no solo un título y un trofeo individual, sino también, de forma completamente literal, su huella en el terreno.

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