Hay reencuentros que el calendario deportivo no suele regalar. Que tres futbolistas que compartieron vestuario en la UD Las Palmas hace una década vuelvan a jugar juntos, y lo hagan a 12.000 kilómetros de las Islas Canarias, es de esas casualidades que solo el fútbol asiático parece capaz de fabricar. El escenario es Ratchaburi, un club de la primera división tailandesa, y los protagonistas, Jonathan Viera, Tanausú «Tana» Domínguez y Roque Mesa, tres nombres que la afición amarilla asocia todavía a las temporadas 2015/16 y 2016/17, cuando los tres vistieron la misma camiseta en Gran Canaria.

Un club, tres reencuentros distintos

La historia no se ha construido de golpe. Tana fue el primero en llegar, en 2024, y desde entonces se ha convertido en una de las referencias del equipo, tanto dentro como fuera del campo. Roque Mesa aterrizó después, en febrero de 2026, tras una temporada perdida por una grave lesión de ligamento cruzado sufrida en su etapa en el Johor Darul Ta’zim de Malasia —curiosamente, también junto a Viera—. Y el círculo se cerró este verano, cuando Jonathan Viera, recién despedido de la UD Las Palmas tras años como capitán y con la insignia de oro y brillantes del club bajo el brazo, firmó por el conjunto tailandés para reencontrarse con sus dos excompañeros.

Los tres coincidieron, hace ya diez años, en un mismo vestuario grancanario. Ahora vuelven a compartirlo, aunque el paisaje sea radicalmente distinto: de LaLiga a la Champions League asiática, del Estadio de Gran Canaria al Ratchaburi Stadium, de la presión de la máxima categoría española a un fútbol donde, según reconocía el propio Viera al llegar, se busca sobre todo «recuperar la sonrisa» lejos de las exigencias del fútbol europeo.

@migrantesbalon Tres canarios que buscarán hacer historia en el fútbol de Tailandia #tiktokfootballacademy #deportesentiktok #fútbol #thai #udlaspalmas ♬ Serenata de Violinos – Alfa e Omega Instrumental

Diez españoles en el fútbol tailandés

Con la incorporación de Viera, ya son diez los futbolistas españoles que compiten actualmente en la primera división de Tailandia, una cifra que confirma algo que en el fútbol español apenas se percibe: la Liga tailandesa se ha convertido en uno de los destinos favoritos para jugadores y entrenadores españoles que buscan alargar su carrera fuera de Europa. No es una moda reciente. El propio Ratchaburi, sin ir más lejos, ha tenido en su banquillo a varios técnicos españoles a lo largo de su historia, entre ellos nombres reconocibles para cualquier aficionado en España.

Ricardo Rodríguez, actual entrenador del Kashiwa Reysol japonés, dirigió al Ratchaburi en 2014 y lo llevó a una meritoria cuarta posición. José Rojo «Pacheta», hoy en el banquillo del Granada, vivió en el club tailandés una de las etapas que él mismo definió como más enriquecedoras de su carrera, entre 2016 y 2018, justo antes de regresar a España para ascender al Elche a Segunda y, después, a Primera División. Más recientemente, Carlos Peña, salmantino y exjugador del filial del Barcelona, dirigió al equipo durante la temporada 2023/24, terminando en sexta posición antes de continuar su carrera en Indonesia. Un patrón que confirma que el idioma técnico español lleva años instalado en los banquillos tailandeses.

La mejor temporada de su historia y un salto continental

Lo que hace especial este curso para el Ratchaburi no es solo el reencuentro canario, sino el momento deportivo que atraviesa el club. Nunca ha ganado la liga tailandesa, pero la pasada temporada logró su mejor resultado histórico: la tercera plaza de la Liga tailandesa, un resultado que le ha valido una plaza directa en la AFC Champions League Elite 2026/27, la máxima competición de clubes de todo el continente asiático, en la que compartirá grupo con equipos de Japón, China o Malasia, entre otros. Es un salto cualitativo notable para un club que, hasta ahora, había disputado principalmente el segundo escalón continental, la AFC Champions League Two, en la que esta misma temporada pasada llegó hasta cuartos de final.

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A ese reto se suma otro: el Ratchaburi disputará también la ASEAN Club Championship Shopee Cup 2026/27, el campeonato de clubes del sudeste asiático, donde se medirá a los mejores conjuntos de la región, con el vigente bicampeón Buriram United —también tailandés— entre sus rivales. Dos competiciones continentales en una misma temporada, algo inédito para el club, y todo ello con tres futbolistas que se conocen de memoria desde su etapa juvenil en Gran Canaria y que ahora comparten la ambición de escribir, juntos, la página más importante de la historia reciente del Ratchaburi.

Hay generaciones que quedan marcadas para siempre por un nombre, y la de 1987 en La Masía quedó marcada por el de Leo Messi. Pero en aquel grupo de canteranos convivían también Gerard Piqué, Cesc Fàbregas y un centrocampista de toque fino, Víctor Vázquez, del que en el club llegó a decirse que tenía tanto o más talento que el propio argentino. Nunca se convirtió en otro Messi. Se convirtió, eso sí, en otra cosa: en uno de los futbolistas españoles con la carrera más larga, más variada y más insólita de su generación, una que arrancó en el Camp Nou y terminó, casi veinte años después, como propietario de un club de Segunda división de Andorra.

La joya que Guardiola convocó y las lesiones que la frenaron

Vázquez, nacido en Barcelona en enero de 1987, entró en la cantera azulgrana con nueve años y fue subiendo peldaños hasta debutar con el primer equipo el 12 de abril de 2008, en un partido fuera de casa ante el Recreativo de Huelva. Pep Guardiola, que tomaría las riendas del banquillo esa misma temporada, lo convocó para varios amistosos de pretemporada y llegó a darle minutos oficiales durante su etapa como técnico. Aquel curso, el de 2008-09, el Barcelona ganó el triplete histórico —Liga, Copa del Rey y Champions League—, y Vázquez, aunque con un papel secundario, formó parte de aquella plantilla. Dos años después repitió la hazaña continental: participó en la fase de grupos de la Champions 2010-11 —anotó, de hecho, ante el Rubin Kazán— en la temporada que el Barça terminaría levantando en Wembley ante el Manchester United.

Pero el filón que parecía anticiparle un futuro estelar se topó con un obstáculo que marcaría el resto de su carrera: las lesiones, y en particular una rodilla operada con apenas 21 años, que él mismo señalaría años después como el punto de inflexión de su trayectoria. Al terminar la temporada 2010-11, con pocas garantías de continuidad en el primer equipo, aceptó una oferta del Club Brujas belga.

Bélgica, el país donde encontró su mejor versión

Lo que en el momento pudo parecer un descenso de categoría se convirtió en la etapa más sólida de su carrera como futbolista. En el Brujas, Vázquez disputó alrededor de 160 partidos oficiales, anotó una veintena de goles, ganó la Copa de Bélgica y, al cierre de la temporada 2014-15, fue elegido futbolista del año de la liga belga. Ese reconocimiento, sumado a su rendimiento sostenido durante cinco temporadas, terminó abriéndole las puertas de un destino que en 2015 sonaba exótico para un jugador de su perfil: el fútbol mexicano.

Un año difícil en México y la resurrección en Toronto

Cruz Azul pagó 1,5 millones de dólares por su traspaso a comienzos de 2016, pero la experiencia no salió como esperaba ninguna de las partes: apenas 23 partidos, un solo gol, una lesión mal gestionada según relataría después el propio jugador, y una adaptación a la vida en México que él mismo calificaría de complicada, también en lo personal. Siete meses después de su llegada, la etapa se cerraba.

Fue entonces cuando Toronto FC le ofreció la oportunidad de reinventarse, y Vázquez la aprovechó como pocas veces en su carrera. En su primera temporada en la MLS, 2017, fue una pieza clave del mejor equipo de la historia de la competición hasta entonces: Toronto ganó el Supporters’ Shield con el récord de puntos de la liga, el Campeonato Canadiense y, finalmente, la MLS Cup ante Seattle Sounders, completando el primer triplete doméstico en la historia del torneo. Vázquez firmó el gol que sentenció aquella final, un tanto que celebró quitándose la camiseta y mostrando su apellido, un pequeño guiño íntimo a Messi que reconocería después haber hecho por una apuesta con su familia. Aquella temporada acabó, además, entre los mejores once del año de la MLS, tras sumar ocho goles y dieciséis asistencias.

Catar, Bélgica otra vez, Los Ángeles, Toronto de nuevo, India

A partir de ahí, la carrera de Vázquez se convirtió en una auténtica vuelta al mundo. Pasó por el fútbol catarí con el Al-Arabi y el Umm Salal, regresó brevemente a Bélgica para jugar en el Eupen, volvió a probar suerte en Estados Unidos fichando por LA Galaxy en 2021, tuvo una segunda etapa en Toronto FC en 2023 y llegó a jugar en la liga india con el East Bengal antes de recalar, ya en la treintena avanzada, en el FC Santa Coloma de Andorra.

El retiro y una segunda vida como entrenador y propietario

Fue en Santa Coloma donde, con 38 años y a punto de cumplir 39, Víctor Vázquez decidió colgar las botas. Lo anunció él mismo en redes sociales, reconociendo que la rodilla que había condicionado toda su carrera profesional —la misma lesión de los 21 años— por fin marcaba el final. Pero su historia con el club no terminó ahí: asumió el cargo de entrenador y se convirtió, además, en uno de los propietarios del club, cerrando el círculo de una carrera que arrancó soñando con ser otro Messi y terminó, casi veinte años después, construida a base de aeropuertos, ligas exóticas y un negocio propio en el fútbol andorrano.

Nunca llegó a ser el jugador que muchos vaticinaron en La Masía. Pero pocos canteranos de aquella quinta irrepetible pueden presumir de haber levantado la Champions League con el Barça, ser campeón de la MLS marcando en la final, ganar la Copa de Bélgica y terminar convertido en dueño de un club de fútbol, todo dentro de la misma vida deportiva.

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