Josep Martínez vuelve a la Selección española. Y para muchos aficionados su nombre puede resultar menos familiar de lo que cabría esperar para un portero que, a los 28 años, defiende actualmente la portería de uno de los gigantes de Europa.

El guardameta del Inter de Milán ha entrado en la primera convocatoria de Luis de la Fuente después del Mundial de 2026, aprovechando la baja por lesión de Joan García. Comparte lista con Unai Simón y David Raya para los encuentros de Nations League ante Inglaterra, Croacia —dos veces— y República Checa.

No es, sin embargo, un debutante absoluto con España. Su historia con la Selección empezó hace años y tiene además un vínculo directo con el actual seleccionador.

De la Sub-21 de Luis de la Fuente a una internacionalidad muy particular

Josep Martínez ya estuvo a las órdenes de Luis de la Fuente en la Sub-21. Fue convocado por el técnico riojano cuando todavía daba sus primeros pasos en el fútbol profesional y llegó a debutar con la Rojita en 2020.

Un año después viviría uno de los episodios más extraños de la historia reciente de la Selección española.

El positivo por coronavirus de Sergio Busquets obligó a aislar a la plantilla que preparaba la Eurocopa de 2021. España tenía programado un amistoso contra Lituania y la solución de emergencia fue que lo disputara la Sub-21, dirigida precisamente por De la Fuente.

Aquel encuentro, jugado el 8 de junio de 2021 en Butarque y ganado por España por 4-0, mantuvo la consideración de partido internacional absoluto. Josep Martínez sustituyó a Álvaro Fernández en la segunda mitad y sumó así su primera internacionalidad con la Selección.

También la única hasta ahora.

Cinco años después, el contexto es completamente distinto. Ya no llega como integrante de una Sub-21 reclutada de urgencia, sino como el portero titular del Inter.

Seis años construyendo su carrera lejos de España

Una de las razones por las que Josep Martínez puede seguir siendo relativamente desconocido para parte del público español es sencilla: lleva desde 2020 jugando fuera de España.

Salió de Las Palmas rumbo al RB Leipzig, pasó después por el Genoa y terminó dando el salto al Inter en el verano de 2024. Su carrera ha crecido prácticamente entera lejos del foco cotidiano de LaLiga.

En Migrantes del Balón ya contamos en profundidad su historia: desde sus inicios en Alzira y su paso por La Masia hasta Leipzig, su explosión en el Genoa y la llegada a Milán. Por eso, esta vez la clave está en entender qué ha cambiado para que haya vuelto a entrar en los planes de España.

Y lo que ha cambiado es, sobre todo, su estatus en el Inter.

Dos años detrás de Sommer y una oportunidad que por fin llegó

El Inter fichó a Josep Martínez en 2024 después de sus buenas temporadas en el Genoa. El club italiano pagó alrededor de 15 millones de euros entre fijo y variables y le colocó inicialmente detrás de Yann Sommer.

Durante sus dos primeras campañas como nerazzurro tuvo que esperar. El suizo era el número uno y Martínez fue apareciendo sobre todo en partidos de Copa y en oportunidades puntuales.

En Italia, sin embargo, el plan con el español estaba bastante claro desde hace meses.

La Gazzetta dello Sport habló este verano del inicio de la “era Martínez” y explicó que tanto Cristian Chivu como la dirección deportiva habían decidido apostar por él como sucesor de Sommer. Ivan Provedel llegó para competir por el puesto, pero el español comenzó la temporada por delante.

La salida del veterano guardameta suizo abrió definitivamente la puerta que Martínez llevaba dos años esperando.

Y el valenciano ha sido titular desde el comienzo de la temporada 2026/27.

Un inicio de temporada entre grandes paradas y errores muy visibles

Su estreno como número uno del Inter está siendo intenso.

El equipo de Chivu ha comenzado la Serie A con cuatro victorias en cuatro jornadas, pero alrededor de Martínez se ha generado debate por dos errores importantes en partidos consecutivos.

El primero llegó en el Santiago Bernabéu, en el estreno del Inter en la Champions League.

Con el Real Madrid ya por delante en el marcador, Martínez intentó regatear a Fede Valverde dentro del área tras recibir un pase atrás. El uruguayo le robó el balón y marcó el 2-0.

Una equivocación muy grave en uno de los escenarios con mayor exposición posible.

Pero el partido del español tuvo una segunda lectura bastante diferente.

Martínez no se hundió después del error y terminó realizando seis paradas. Justo antes del descanso firmó una doble intervención de enorme nivel: primero detuvo el disparo de Mbappé y, en el rechace, evitó prácticamente sobre la línea el remate de Bellingham.

El Inter terminó perdiendo 2-1, pero aquellas intervenciones permitieron al conjunto italiano llegar vivo hasta el final.

Ese detalle tampoco pasó desapercibido en Italia. La reacción mental del portero después de una equivocación tan evidente fue uno de los aspectos que más valoró el entorno interista.

La prensa italiana aprieta, Chivu le protege

El siguiente partido volvió a colocar a Martínez en el centro de la conversación.

El Inter remontó un 0-2 ante el Udinese para ganar 5-3, pero el español fue señalado en uno de los goles visitantes. Sky Sport le dio un 5 y le situó como el jugador peor valorado del conjunto milanés. Tuttosport también incidió en que se trataba del segundo error importante en apenas unos días, después del cometido en Madrid.

El debate sobre la portería apareció inmediatamente.

Pero Cristian Chivu salió públicamente en defensa de su guardameta. El entrenador del Inter insistió en que Martínez “no es y no será nunca un problema” y confirmó su confianza en el español pese a los errores.

La frase ayuda a entender su situación actual. Martínez está aprendiendo lo que significa ser el portero titular del Inter: cada fallo adquiere una dimensión enorme, pero el cuerpo técnico no parece dispuesto a modificar su apuesta por dos acciones puntuales.

Y tampoco todo su inicio de curso puede reducirse a esos errores.

Antes del encuentro ante el Udinese ya había dejado intervenciones importantes en Serie A y, especialmente, aquella reacción en el Bernabéu mostró una de sus virtudes: capacidad para mantenerse dentro del partido incluso después de equivocarse.

La Selección vuelve a mirar hacia Milán

La convocatoria de Luis de la Fuente llega precisamente en ese momento.

No después de una racha perfecta ni de varias semanas sin encajar, sino en pleno proceso de consolidación como titular de uno de los clubes más exigentes del continente.

Su presencia también tiene una lectura especial por la historia compartida con el seleccionador. De la Fuente ya le conocía de la Sub-21 y fue, de hecho, el entrenador que estaba en el banquillo durante aquella surrealista internacionalidad contra Lituania en 2021.

Ahora vuelve a llamarle en circunstancias completamente diferentes.

Josep Martínez ya no es un joven portero que intenta abrirse camino en Alemania. Ha pasado por la Serie B, ha ascendido con el Genoa, se ha consolidado en la Serie A, ha fichado por el Inter, ha esperado dos temporadas detrás de Sommer y finalmente ha heredado su puesto.

Su trayectoria ha sido larga, poco convencional y desarrollada casi íntegramente lejos de España.

Quizá por eso haya quien se pregunte ahora quién es el nuevo portero que aparece en la lista de la Selección.

En realidad, no es tan nuevo.

Josep Martínez llevaba cinco años esperando volver.

Hay noches que permiten medir de golpe todo el camino recorrido por un club. La del 17 de septiembre de 2026 es una de ellas para el OFI Creta. El equipo de Heraclión derrotó 2-0 al Hoffenheim en la Europa League, en el que además era su primer partido de la historia dentro de una fase de liga o grupos de una competición europea. Y lo hizo con un marcado acento español: el catalán Aitor Cantalapiedra abrió el marcador en el minuto 30 y Borja González, natural de Pinto, asistió en el segundo gol, obra de Georgios Kanellopoulos en el 84′.

En realidad, la influencia española fue todavía mayor. En el 1-0 apareció Kenan Kodro, internacional por Bosnia y Herzegovina pero nacido en San Sebastián, para habilitar a Aitor antes de que el exfutbolista de Barcelona, Villarreal, Sevilla, Twente y Panathinaikos batiera a Oliver Baumann. En el segundo, Borja entró desde el banquillo y necesitó apenas unos minutos para poner desde el córner el balón que Kanellopoulos convirtió en el definitivo 2-0. Los dos goles de la noche de Europa League más especial del OFI en décadas tuvieron participación directa de futbolistas nacidos en España.

«Es una noche histórica para el equipo», resumió Aitor después del encuentro. El extremo reconoció sentirse orgulloso del equipo y de una afición que llevaba demasiado tiempo esperando una noche así.

De jugar contra el Atlético a desaparecer del fútbol profesional

Europa no es completamente nueva para el OFI. El club vivió su época dorada bajo el neerlandés Eugène Gerards, que dirigió al equipo durante quince años. Fue subcampeón de Grecia en 1985-86, conquistó su primera Copa griega en 1987 y convirtió a un club periférico respecto a los gigantes de Atenas y Salónica en uno de los equipos más incómodos del país.

También dejó momentos para el recuerdo fuera de Grecia. El más conocido llegó en la Copa de la UEFA 1993-94. Después de eliminar al Slavia de Praga, el OFI perdió 1-0 ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón y protagonizó la sorpresa en la vuelta: 2-0 en Heraclión y el Atlético eliminado. Después caería ante el Boavista en tercera ronda, su mejor actuación histórica en la competición.

Hubo nuevas apariciones en la UEFA en 1997-98 y 2000-01, pero el OFI fue perdiendo protagonismo hasta alcanzar un punto que puso en riesgo su propia existencia.

La temporada 2014-15 fue el fondo.

Los problemas económicos se hicieron insostenibles. El club acumuló sanciones por impagos, perdió jugadores y llegó a quedarse con una plantilla profesional prácticamente desmantelada. Gennaro Gattuso, que había comenzado aquella campaña como entrenador, explicó tras marcharse que había llegado a poner 30.000 euros de su propio bolsillo para ayudar a futbolistas que llevaban meses sin cobrar.

Y aquí aparece una curiosa conexión española con la historia actual.

En enero de 2015, el OFI llegó a ser suspendido de la competición hasta que resolviera sus deudas con dos de sus antiguos futbolistas: Jorge López y Jordi López. La Federación reclamaba el pago de cantidades pendientes a ambos españoles y el club ya había sufrido distintas deducciones de puntos por sus obligaciones económicas.

Dos meses después ya no hubo vuelta atrás.

El 21 de marzo de 2015, el presidente Nikos Machlas anunció que el OFI abandonaba la Superliga. Los futbolistas que todavía permanecían en la plantilla salieron al césped del Theodoros Vardinogiannis para despedirse de sus aficionados. Tras 47 años consecutivos dentro del fútbol profesional, uno de los históricos de Grecia tuvo que empezar de nuevo desde la Gamma Ethniki, la tercera categoría y entonces de condición amateur.

Once años para volver desde abajo

La reconstrucción fue rápida en lo deportivo, aunque el viaje hasta la noche del Hoffenheim ha necesitado más de una década.

El OFI ganó su grupo de Gamma Ethniki en 2015-16 y ascendió. Dos temporadas después se proclamó campeón de la segunda división y consiguió regresar a la Superliga para el curso 2018-19.

Coincidiendo con aquel regreso apareció una figura determinante en la nueva etapa. En octubre de 2018, el empresario greco-estadounidense Michael Bousis adquirió el 63,26% del club y pasó a controlar la entidad. Años después explicaría que su inversión pretendía elevar el nivel del OFI y construir un proyecto independiente y sostenible.

Los resultados fueron llegando poco a poco. En 2019-20, apenas cinco años después del descenso al fútbol amateur, el OFI terminó quinto en la fase regular y consiguió clasificarse para Europa por primera vez en veinte años. Su regreso continental fue fugaz: el Apollon Limassol ganó 0-1 en Creta en la segunda previa de la Europa League 2020-21.

Aquello, sin embargo, anticipaba lo que llegaría después.

En 2024-25, el OFI volvió a una final de Copa de Grecia después de décadas de espera. Perdió 0-2 contra el Olympiacos de José Luis Mendilibar ante más de 17.000 aficionados cretenses desplazados a Atenas.

Un año después regresó a la final. Y esta vez ganó.

El 25 de abril de 2026 derrotó 3-2 al PAOK después de la prórroga, con goles de Taxiarchis Fountas, Thiago Nuss y Aaron Leya Iseka. Era apenas la segunda Copa de Grecia de sus cien años de historia, 39 años después de la primera. El título le abrió la puerta de la Europa League.

Y el impulso no terminó ahí. El 12 de agosto, ya con la temporada 2026-27 en marcha, el OFI volvió a levantar un trofeo al imponerse al campeón AEK en la Supercopa de Grecia. El partido acabó 2-2 y se resolvió en los penaltis, donde el conjunto cretense convirtió sus cinco lanzamientos y Christogeorgos detuvo el de Varga para sellar el 5-4. Fue la primera Supercopa de la historia del club y confirmó que la Copa no había sido un episodio aislado, sino el inicio de una nueva etapa competitiva.

Todavía quedaba un último obstáculo. En agosto, el OFI arrolló al CSKA Sofia por 5-0 en el global del playoff: 3-0 en Heraclión y 0-2 en Bulgaria. Por primera vez alcanzaba una fase de liga o grupos europea.

España, el segundo país extranjero del OFI

La presencia española en la historia reciente del OFI tampoco es anecdótica. Por el club han pasado Apoño, Jon Toral, Luis Perea, Adrián Riera, Adrián Sardinero, Jesús Jiménez, Miguel Ángel Guerrero, Óscar Whalley, Armiche Ortega, Mario Martos, Dani Fernández, Jorge López, Jordi López o Juan José Bezares, entre otros.

Según el registro histórico de Transfermarkt, solo Brasil, con 20 futbolistas, ha aportado más extranjeros al OFI que España. La base de datos contabilizaba 15 españoles antes de la llegada de Aitor Cantalapiedra este verano; con él, la cifra alcanza los 16. Y a ese listado puede añadirse el vínculo de Kodro, nacido en San Sebastián y con doble nacionalidad aunque internacionalmente represente a Bosnia.

Especialmente importante ha resultado Borja González. Cuando el OFI renovó al lateral madrileño este verano lo presentó directamente como “Mr. Assist”. Había acumulado 60 partidos, ocho goles y 14 asistencias en sus dos primeras temporadas y sido clave en las dos finales de Copa consecutivas, aunque la segunda se la perdió por lesión.

Borja ya había explicado meses antes por qué el OFI tiene un carácter diferente. «Tenemos suerte de jugar en un equipo con una masa social detrás importante», contaba en una entrevista con Relevo, en la que describía a la afición cretense como extremadamente pasional. También señalaba a Grecia como un mercado que ofrece oportunidades a los futbolistas españoles que buscan abrirse camino fuera.

Su asistencia ante el Hoffenheim parece escrita para continuar esa historia.

Porque en enero de 2015 aparecían Jorge y Jordi López en las noticias relacionadas con un OFI que no podía pagar sus deudas y estaba a semanas de desaparecer del fútbol profesional. En septiembre de 2026 aparecen Aitor Cantalapiedra y Borja González en las crónicas de un OFI que acaba de derrotar a un equipo de la Bundesliga en la Europa League.

Entre una imagen y otra han pasado once años y medio, un descenso al fútbol amateur, tres ascensos, un cambio de propiedad, dos finales consecutivas de Copa y un título.

El OFI Creta ha vuelto. Y, esta vez, España también forma parte de su regreso a Europa.