El gol de Jacobo Ramón ante el Parma no explica su crecimiento. Solo lo pone delante de los ojos. El central español abrió el marcador en la victoria por 2-1 del Como llegando al segundo palo tras un centro de Nico Paz y volvió a aparecer en una de esas noches que sirven como excusa perfecta para detenerse en una evolución que viene de bastante más atrás.

Porque Jacobo no necesitaba marcar para confirmar que ha cambiado de dimensión. Su progresión empezó la temporada pasada, cuando salió del Real Madrid para instalarse en el corazón de uno de los proyectos más interesantes de Italia, y ha continuado este curso ya desde otra posición: la de un futbolista plenamente integrado en el modelo de Cesc Fàbregas, acostumbrado a defender muchos metros, iniciar el juego desde atrás y convivir con una exigencia que ahora incluye también la Champions League.

Ante el Parma volvió a ser titular, volvió a completar el partido y añadió además un gol. Al terminar, su reacción describió bastante bien el momento del Como y también el suyo. “Queremos siempre más”, explicó en DAZN. El equipo venía de jugar Champions entre semana, acumulaba tres partidos en pocos días y aun así salió dispuesto a mandar. Jacobo habló de aprendizaje, de atención y de no conformarse.

Es una buena manera de entender su crecimiento.

Salir del Real Madrid para dar el siguiente paso

Jacobo Ramón llegó al Como en el verano de 2025 después de prácticamente una vida en el Real Madrid. Entró en La Fábrica con ocho años, recorrió todas las categorías inferiores, fue campeón de Europa sub-19 con España y terminó entrando en dinámica del primer equipo blanco hasta debutar tanto en Liga como en Champions.

Su salida no tuvo que ver con una ruptura, sino con la necesidad de jugar.

El Real Madrid y el Como acordaron su traspaso por unos 2,5 millones de euros más variables, con el club blanco conservando el 50% de sus derechos y varias opciones de recompra. La operación tenía bastante de inversión compartida: el Como recibía a uno de los centrales con mayor proyección de la cantera madridista y el Madrid mantenía la puerta abierta por si el crecimiento terminaba confirmándose.

Y Cesc Fàbregas tuvo mucho que ver en la decisión.

Jacobo ha contado que el entrenador le llamó personalmente antes de fichar. Le explicó cómo encajaría en su sistema, qué veía en él y cuál era el proyecto que estaba construyendo. “Todo eso me convenció y no puedo estar más contento de estar aquí”, explicó meses después.

Un central hecho para el Como de Cesc

El Como de Fàbregas exige mucho a sus centrales.

No basta con defender el área. Deben ser capaces de jugar lejos de su portería, controlar espacios amplios a la espalda, saltar hacia delante para recuperar y, al mismo tiempo, asumir una responsabilidad enorme con balón.

Jacobo encajaba especialmente bien en esa idea por una característica que acompaña a su fútbol desde la cantera: no entiende la posesión como una simple obligación de seguridad. Busca avanzar.

Con 1,96 metros de altura, su primera impresión puede ser la de un central dominante por físico y juego aéreo. Pero una de sus mayores virtudes está en otra parte. Tiene calma para recibir bajo presión, buena orientación corporal y capacidad para encontrar pases verticales que rompen una línea rival.

Ese detalle es fundamental en el Como. Cuando el rival presiona arriba, Fàbregas quiere que sus centrales sean capaces de atraer y después encontrar al hombre libre. Cuando el adversario espera, necesita que den un paso hacia delante con balón para generar superioridades.

Jacobo puede hacer ambas cosas.

Por eso, cuando meses después preguntaron a Cesc por su rendimiento, la respuesta fue reveladora.

“Para nuestro juego era perfecto”, explicó el técnico. “Con balón no me sorprende, sabía que era ese tipo de jugador”.

Lo que sí sorprendió a Fàbregas fue otra cosa.

Italia le ha enseñado lo que no se aprende solo con el balón

La duda del cuerpo técnico no estaba en cómo saldría Jacobo jugando desde atrás. Estaba en cómo respondería a una liga donde cada error defensivo se castiga y donde el duelo tiene un peso enorme.

“La única duda que teníamos era cómo competiría en el fútbol italiano, cómo se adaptaría a un fútbol hecho de duelos”, explicó Fàbregas en marzo. La conclusión del entrenador fue clara: “Ha subido mucho de nivel”.

Ahí está probablemente el mayor cambio en su fútbol.

Jacobo llegó a Italia con una base técnica muy alta y experiencia en un contexto formativo donde el Real Madrid acostumbra a dominar los partidos. El Como le ha obligado a añadir otras capas. Defender centros laterales. Medir mejor los contactos. Saber cuándo anticipar y cuándo proteger la espalda. Elegir cuándo seguir al delantero y cuándo mantener la estructura.

Su tamaño ayuda, pero no resuelve esos problemas por sí solo.

La evolución se ha producido en la lectura.

El propio Jacobo lo resumió al final de la pasada temporada, después de completar 32 partidos de Serie A: “He aprendido mucho y Fàbregas me ha mejorado desde el punto de vista técnico y táctico. Le debo mucho”.

Es una declaración especialmente interesante porque el Como no le ha pedido que abandone lo que ya hacía bien. Lo ha utilizado como punto de partida.

La línea alta como escuela acelerada

Hay una característica del Como que ayuda a entender por qué Jacobo ha crecido tan deprisa: la altura a la que defiende.

El propio central explicaba en mayo que la filosofía del equipo consiste en jugar con la línea muy adelantada y que los defensores están preparados específicamente para ello.

Si un central calcula mal un salto, quedan muchos metros a su espalda. Si llega tarde a una cobertura, el rival puede atacar directamente la portería. Si el pase de salida es malo, la pérdida suele producirse en una zona muy delicada.

Jacobo tiene que tomar muchas decisiones por partido y casi todas tienen consecuencias. Fàbregas no le protege dentro de un bloque bajo. Le obliga a exponerse.

Ahí ha aprendido a convivir con situaciones que en categorías inferiores aparecían con mucha menos frecuencia.

De promesa del Madrid a central importante en Italia

Su primera temporada en el Como terminó convirtiéndose en mucho más que un año de adaptación.

Fue acumulando minutos hasta convertirse en uno de los defensas más utilizados del equipo. A mitad de curso ya era el central con más minutos del Como y sus actuaciones empezaron a llamar la atención fuera de Italia. AS informó de interés desde la Premier y destacó especialmente su rendimiento en salida de balón y su peso dentro de la estructura defensiva.

También empezó a aparecer en partidos grandes.

Uno de los ejemplos más significativos llegó frente al Nápoles, cuando tuvo que enfrentarse a un delantero del nivel físico de Rasmus Højlund. Jacobo salió reforzado de ese tipo de noches porque demostraban algo que el Como necesitaba comprobar: que sus cualidades técnicas podían sobrevivir cuando el partido dejaba de ser cómodo.

Fàbregas llegó incluso a utilizar una expresión llamativa para explicar la adaptación del madrileño: hay futbolistas “hechos de otra pasta”.

No era un elogio únicamente a su talento, sino también a su capacidad para cambiar de contexto sin perder identidad.

Este curso: el mismo Jacobo, pero en un escenario mayor

La nueva temporada no ha cambiado su papel. Ha aumentado la exigencia que rodea ese papel.

El Como ha dado otro salto competitivo y ya juega Champions League. En su histórico debut en la competición derrotó 4-1 al Leipzig con Jacobo en el centro de la defensa. Días después llegó el Parma.

El calendario obliga ahora al equipo de Fàbregas a encadenar Serie A y Europa, gestionar esfuerzos y mantener su identidad cada tres o cuatro días.

Para un central joven, esa acumulación representa otro nivel de aprendizaje.

Jacobo lo explicó después del Parma: era la primera vez que el Como afrontaba tres partidos en una misma semana, pero debía acostumbrarse porque “esto será normal este año”.

Ese comentario cuenta bastante sobre el cambio de dimensión del club.

Y también sobre el suyo.

La evolución todavía no ha terminado

Jacobo tiene 21 años. Para un central, una edad prácticamente inicial.

Todavía puede mejorar en agresividad defensiva, en concentración durante todo el partido y en algunas decisiones cuando el equipo asume riesgos demasiado grandes. El propio futbolista fue crítico después del Parma porque el Como recibió el 2-1 en el añadido, cuando el encuentro parecía controlado.

“Tenemos que aprender porque esto nos puede poner en dificultades”, señaló.

Ese tipo de frases también ayudan a explicar por qué Fàbregas confía tanto en él. No habla únicamente del resultado. Habla de lo que todavía falta.

El Como se ha convertido para Jacobo en algo parecido a una escuela de posgrado. La Fábrica le dio las herramientas técnicas. El primer equipo del Real Madrid le permitió descubrir la élite. Y Fàbregas le está obligando ahora a utilizar todo eso cada semana en escenarios distintos.

Por eso el gol contra el Parma importa.

No porque transforme su temporada ni porque descubra de repente a un futbolista nuevo.

Sino porque ofrece una buena excusa para detenerse en uno que lleva tiempo creciendo.

Jacobo Ramón llegó a Como buscando minutos para convertirse en mejor central. Un año después, el proceso sigue en marcha. Solo que ahora ya ocurre en Serie A, en Champions y dentro de uno de los equipos más reconocibles de Europa.

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Gerard Garriga acaba de ganar su quinta Champions de Oceanía consecutiva. Cinco. Una detrás de otra. Desde que fichó por el Auckland City en 2022, el centrocampista tarraconense no conoce otra cosa que levantar el principal título continental de la OFC.

La última llegó el 23 de agosto en Ba, Fiyi. El Auckland City derrotó 2-0 al Central Coast de las Islas Salomón, con goles de Ryan de Vries y Matt Ellis, completó el torneo con cinco victorias en cinco partidos y elevó hasta 14 su récord de Champions de Oceanía. Garriga fue titular en la final. Antes había marcado en la remontada del debut precisamente ante el Central Coast y también abrió el marcador en la semifinal frente al Rewa.

Sobre el papel, todo suena a una nueva demostración de la dinastía más dominante del fútbol oceánico.

Pero esta vez hay una diferencia enorme.

Por primera vez en muchos años, ganar la Champions de Oceanía ya no lleva al Auckland City a competir contra los campeones del resto del planeta.

El club sigue siendo el rey de Oceanía. Lo que ha perdido es el puente hacia el mundo.

Cinco Champions desde que llegó al Auckland City

Lo de Garriga no es simplemente estar en el lugar adecuado mientras el Auckland City acumula títulos. Su relación con esta competición empezó siendo protagonista.

En 2022, pocos meses después de fichar por el club, marcó en la final frente al AS Vénus de Tahití, participó también en otro de los goles y terminó elegido mejor jugador del partido. Aquella fue la décima corona continental del Auckland City y la primera de una secuencia que todavía no ha terminado.

Después llegaron 2023, 2024, 2025 y ahora 2026.

Cinco ediciones. Cinco títulos.

Y Garriga ha seguido teniendo peso en la última. En la fase de grupos de este año marcó el 1-1 en el minuto 86 ante el Central Coast antes de que Ryan de Vries completara la remontada dos minutos después. En semifinales volvió a aparecer: atacó el espacio a la espalda de la defensa del Rewa y anotó el primer gol del 3-1 que llevó al Auckland City a otra final.

El técnico Rudy Mozr había explicado antes del torneo que jugadores como Garriga formaban parte del núcleo encargado de transmitir a los más jóvenes qué significaba competir con esa camiseta. La frase que utilizó para definir el momento del club resulta especialmente apropiada ahora: el Auckland City no podía limitarse a vivir de su pasado; debía escribir “el siguiente capítulo”.

El problema es que ese siguiente capítulo se está escribiendo en una Oceanía distinta.

Se fue a Nueva Zelanda para aprender inglés

La dimensión que ha alcanzado la carrera de Garriga resulta todavía más extraña cuando se recuerda el motivo por el que llegó a Nueva Zelanda.

En 2017, el futbolista de El Morell había terminado sus estudios de INEF en Lleida y jugaba en el modesto Atlètic Alpicat. Su plan inicial era marcharse durante unos meses para aprender inglés. Pensó en Londres, donde anteriormente había vivido su hermana, pero un amigo le recomendó probar algo bastante más lejano: Nueva Zelanda.

Se fue pensando en regresar a España en unos meses.

Nueve años después sigue allí.

El comienzo estuvo muy lejos de cualquier Mundial de Clubes. Garriga vivió en un hostal, trabajó en una empresa de limpieza y después como camarero mientras intentaba mejorar su inglés. Cuando decidió volver a jugar al fútbol tampoco encontró inmediatamente una puerta abierta. Hizo pruebas, recibió varios “no” y tuvo que empezar desde abajo.

El Western Springs le dio su primera oportunidad en 2018. Después pasó por el Waitakere United, regresó al Western Springs y en 2022 llegó finalmente el salto al Auckland City.

La historia ya la contó el propio Garriga en Migrantes del Balón cuando ganó su primera Champions de Oceanía. Entonces parecía difícil imaginar que aquella corona sería solo el comienzo.

De una Champions al Mundial: el modelo que convirtió al Auckland City en una anomalía

Durante años, el éxito continental del Auckland City tuvo una recompensa que multiplicaba su importancia. Ganar en Oceanía significaba obtener acceso a la competición mundial de clubes organizada por la FIFA.

Ahí nació buena parte de la singularidad del club.

El Auckland City ha competido durante años con una estructura amateur o semiprofesional, con futbolistas que trabajan fuera del fútbol y entrenan por las tardes, pero su dominio continental lo llevaba regularmente a compartir escenario con campeones profesionales de otras confederaciones.

La OFC recordaba antes de esta edición que el club había alcanzado 12 Mundiales de Clubes, más que cualquier otro equipo del planeta, además de participar en las primeras ediciones de la nueva Copa Intercontinental.

Garriga ha vivido en primera persona esa paradoja. Después de empezar limpiando y sirviendo mesas en Nueva Zelanda, terminó disputando torneos FIFA frente a algunos de los clubes más poderosos del mundo.

En 2025 fue titular en el nuevo Mundial de Clubes ante el Bayern de Múnich, el Benfica y Boca Juniors. El Auckland City perdió 10-0 contra el Bayern y 6-0 ante el Benfica, pero cerró el torneo con un histórico empate 1-1 frente a Boca. Meses después, Garriga llegó a describir aquel resultado como algo incluso “más importante que ganar la liga de Nueva Zelanda o la Champions de Oceanía”.

La frase explica mejor que cualquier reglamento lo que suponía para un futbolista del Auckland City ganar su continente: la Champions no era únicamente un trofeo. Era el billete para acceder a otro universo.

La OFC Pro League cambia las reglas

Ese vínculo se rompió en 2026.

La Confederación de Fútbol de Oceanía puso en marcha la OFC Pro League, la primera liga profesional de clubes de la región. Ocho equipos de siete países y territorios diferentes participaron en su temporada inaugural, disputada entre enero y mayo: Auckland FC y South Island United, de Nueva Zelanda; Bula FC, de Fiyi; PNG Hekari, de Papúa Nueva Guinea; Solomon Kings, de Islas Salomón; Tahiti United; Vanuatu United; y South Melbourne, de Australia.

La competición no nació únicamente para añadir otro torneo al calendario. Nació para cambiar la estructura del fútbol oceánico.

El campeón de la Pro League obtiene la plaza de Oceanía para la Copa Intercontinental anual y la propia OFC ha establecido que esta nueva competición será también la vía que determine la representación oceánica en el Mundial de Clubes cuatrienal.

La consecuencia para la tradicional OFC Champions League es enorme. La propia confederación lo dejó claro antes de la edición de 2026: su campeón ya no obtiene clasificación para una competición FIFA.

El trofeo sigue existiendo. El palmarés sigue contando. El Auckland City sigue siendo campeón continental.

Pero la recompensa que durante años convirtió esta competición en la puerta al mundo ha desaparecido.

El Auckland City decidió quedarse fuera

Aquí aparece la parte más delicada de la historia.

El Auckland City pudo haber intentado formar parte del nuevo ecosistema profesional, pero decidió no hacerlo. En marzo de 2025 publicó un comunicado para aclarar que no había presentado ninguna manifestación de interés para entrar en la OFC Pro League y que no participaría en la competición “en ninguna capacidad”.

El club no explicó públicamente un motivo concreto para esa renuncia, por lo que sería simplificar demasiado atribuirla a una única causa. Sí existe, sin embargo, una diferencia evidente entre ambos modelos. El Auckland City ha construido su dominio desde una estructura amateur o semiprofesional; la Pro League nació precisamente con el objetivo de profesionalizar el fútbol de clubes del Pacífico.

Garriga explicó durante el Mundial de 2025 hasta qué punto condiciona el amateurismo la vida diaria del equipo. Los jugadores trabajan durante la semana, entrenan por la tarde y algunos incluso han tenido que utilizar días de vacaciones o jornadas sin sueldo para poder disputar torneos internacionales.

En una ocasión contó que varios compañeros ni siquiera pudieron viajar a una Champions de Oceanía porque habían agotado sus vacaciones laborales.

Durante años, ese modelo había encontrado una recompensa extraordinaria: competir después contra los mejores del mundo.

Ya no.

Auckland City campeón; Auckland FC representa a Oceanía

La transformación puede entenderse mejor a través de una paradoja que habría parecido imposible hace apenas dos años.

Auckland City y Auckland FC no son el mismo club.

El primero es la histórica potencia semiprofesional que ha conquistado 14 veces la Champions de Oceanía. El segundo nació para competir profesionalmente en la A-League australiana y, además, decidió participar en la nueva Pro League oceánica con una plantilla específica.

El Auckland FC ganó la primera edición de la OFC Pro League al derrotar 2-1 al South Melbourne en la final de Eden Park. Con ese título obtuvo la plaza de Oceanía para la Copa Intercontinental de 2026.

Y el calendario produjo una imagen casi perfecta para explicar el cambio de era.

El 23 de agosto, el Auckland City de Garriga levantó en Fiyi su 14ª Champions de Oceanía.

Tres días después, el 26 de agosto, quien representó al continente frente al campeón asiático Al-Ahli en la Copa Intercontinental fue el Auckland FC. Perdió 1-0 en Yeda.

El campeón continental estaba en casa.

Otro equipo de su misma ciudad llevaba la bandera de Oceanía ante el mundo.

¿Qué significa ahora ganar la Champions de Oceanía?

Eso no convierte la OFC Champions League en una competición irrelevante. Sigue siendo el torneo continental histórico de la región y el Auckland City tiene razones deportivas, culturales e institucionales de sobra para seguir queriendo ganarlo.

Su dominio, además, es extraordinario. Antes de empezar esta edición había perdido solo nueve de sus 112 partidos disputados en la competición desde 2005. Ahora enlaza cinco títulos consecutivos y eleva la distancia con cualquier perseguidor.

Pero el significado del trofeo sí ha cambiado.

Hasta 2025, levantarlo significaba ser campeón de Oceanía y recibir una invitación a compararte con otros continentes. Desde 2026, significa únicamente lo primero.

Para el Auckland City es una pérdida especialmente sensible porque buena parte de su identidad internacional nació precisamente de esa secuencia: dominar Oceanía, viajar a un torneo FIFA y comprobar hasta dónde podía llegar un grupo de futbolistas que entrenaba después de trabajar.

Ahora esa historia pertenece a otro circuito.

La quinta de Garriga, la más extraña de todas

Para Gerard Garriga, la contradicción es todavía mayor.

Se marchó a Nueva Zelanda para aprender inglés. Trabajó limpiando y sirviendo mesas. Le dijeron que no tenía nivel para varios equipos. Terminó entrando en el Auckland City, marcando en una final continental, disputando Mundiales de Clubes y enfrentándose al Bayern, al Benfica y a Boca.

Ahora posee algo que muy pocos futbolistas españoles pueden escribir en su currículum: cinco títulos continentales consecutivos.

Pero el quinto es distinto de los cuatro anteriores.

Es quizá el que mejor demuestra el dominio del Auckland City y, al mismo tiempo, el que confirma que el fútbol oceánico ya ha empezado a moverse en otra dirección.

Garriga sigue ganando Champions. El Auckland City sigue siendo el rey.

Solo que esta vez la corona ya no abre la puerta del mundo.

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