Catar. Javi Gracia, relevo de Xavi en Al Sadd

Javi Gracia será presentado el próximo miércoles en el Jassim bin Hamad Stadium y se convertirá en el segundo entrenador español de la historia de Al Sadd tras Xavi Hernández.

El banquillo de Al Sadd seguirá estando ocupado por un entrenador español. Javi Gracia, que estaba sin equipo tras dirigir al Valencia en la temporada 2020/21, será el sustituto de Xavi Hernández en el club catarí, líder de la Qatar Stars League tras cosechar ocho victorias y un empate en las primeras nueve jornadas del torneo. Así lo anunció hoy la institución con sede en Doha, que no volverá a la competición hasta la finalización de la Copa Árabe que se disputa estos días en Catar.

Javi Gracia será presentado el próximo miércoles en el Jassim bin Hamad Stadium y se convertirá en el segundo entrenador español de la historia de Al Sadd tras Xavi Hernández, quien dejó el banquillo catarí para regresar al FC Barcelona el pasado mes de noviembre. Al Sadd es líder en la Primera División de Catar, pero solo tiene tres puntos de margen respecto al segundo clasificado, Al Duhail, cuando aún no se ha alcanzado el ecuador de la competición. Una de sus grandes estrellas es el internacional español Santi Cazorla, autor de 23 goles y 17 asistencias bajo la dirección de Xavi.

Al Sadd será el quinto club extranjero en la carrera como entrenador de Javi Gracia. El de Pamplona estuvo al frente de Olympiacos Volou y Kerkyra en Grecia y dirigió al Rubin Kazan ruso, aunque donde más éxito tuvo fue a cargo del Watford inglés. Cogió al equipo en mitad de la temporada y logró un impacto instantáneo, pues en su debut en Vicarage Road se impuso 4-1 al Chelsea, vigente campeón inglés. En su primera temporada completa a cargo del Watford, Javi Gracia luchó por entrar en puestos de Europa League. No lo consiguió -acabó 11º-, pero sí que entró de lleno en la historia del club inglés tras conseguir la clasificación para la final de la FA Cup, donde cayó frente al Manchester City.