Los españoles en Asia ya conocen el camino a la Champions

Tras la finalización de la ronda clasificatoria quedaron definidos los ocho grupos formados por los 32 equipos que se jugarán el pase a los octavos de final de la AFC Champions League. Todos los españoles que disputarán la máxima competición a nivel de clubes de Asia ya conocen quiénes serán sus rivales en la primera fase

En el Grupo A encontramos los primeros hispanos de esta edición de la AFC Champions League. Raúl López y Julián Jiménez participarán con Al-Taawoun, donde ejercen como preparadores físicos. En la primera fase se encontrarán con Al Ahli (Emiratos Árabes), Lokomotiv (Uzbekistan) y Esteghlal FC (Irán).

En el Grupo B, Al Jazira (Emiratos Árabes) de Lafita se verá las caras con el Lekhwiya de Chico Flores, líder indiscutible de la Qatar Stars League. Los otros dos equipos que conforman el Grupo B son el Esteghlal Khuzestan de Irán y el Al Fateh de Arabia Saudita.

En el Grupo D encontramos al Al Rayyan de Sergio García, Gerard Zaragoza (asistente), Albert Fernández (asistente), Pepo (entrenador de porteros), Ramón Catalá (preparador físico) y Xavi Álvarez (preparador físico), clasificado para la competición internacional tras proclamarse campeón de la Primera División de Qatar la pasada temporada. Los entrenados por Michael Laudrup se enfrentarán a Al Hilal (Emiratos Árabes), Persepolis (Irán) y Al Wahda (Arabia Saudi), equipo de Juan Iribarren (asistente) y Jaume Bartrés (preparador físico).

En el Grupo E estará el Muangthong tailandés de Xisco Jiménez y Joseba Ituarte (preparador de porteros), que se verá las caras con el Brisbane Roar de Arana (Australia), flamantemente clasificado tras eliminar al Shanghai Shenhua chino de Carlos Tévez y Gustavo Poyet, donde además trabaja Carlos Lozano como preparador físico. Los otros equipo que compondrán el grupo son el Kashima Antlers (equipo japonés que perdió la final del último Mundial de Clubes ante el Real Madrid) y el Ulsan Hyundai, conjunto coreano clasificado tras dejar fuera en penaltis al Kitchee de Cancela y Rufino.

El Seoul (Corea del Sur) de Osmar Barba estará en el Grupo G, donde se enfrentará con el Western Sydney (Australia) de Aritz Borda, Dimas Delgado y Andrés Carrasco (asistente). Coreanos y australianos compartirán grupo con Urawa Red Diamonds (Japón) y Shanghai SIPG (China).

En el Grupo G quedó encuadrado el Eastern AA de Manu Bleda, actual máximo goleador de la Primera División de Honk Kong. Los hongkoneses se enfrentarán a Kawasaki Frontale (Japón), Suwon (Corea del Sur) y Guangzhou Evergrande (China).

El último grupo con representación española es el H, donde fue incluido el Adelaide United de Guillermo Amor (entrenador), Pau Martí (asistente) y Jacobo Ramallo (asistente). El equipo ‘red’ del técnico alicantino, Isaías Sánchez y Sergio Cirio, clasificado tras ganar la A-League la pasada temporada, se verá las caras con Juangsu (China), Jeju United (Corea del Sur) y Gamba Osaka (Japón).

12 futbolistas españoles (de momento) y gran cantidad de técnicos con un mismo objetivo: llegar lejos en la máxima competición de Asia a nivel de clubes. El próximo 20 de febrero arrancará el torneo, que no contará con su actual campeón, Jeonbuk, que se quedó fuera de la cita tras ser sancionado por el amaño de partidos.