La escogencia de Qatar como sede para la actual Copa del Mundo dio mucha tela para cortar, pero, quedándonos con lo netamente deportivo, las críticas, en muchos casos, se abalanzaron sobre la poca cultura futbolística del país, lo cual, se ha visto reflejado en las habituales butacas vacías apreciadas en varios partidos del evento, una situación poco común, tratándose de campeonatos mundiales.

Por otro lado, otorgarle la sede de un certamen de estos quilates a una nación cuya selección prácticamente no figura en el plano internacional, también desató un debate no menos importante. Y, en concordancia con lo que imaginaba gran parte del planeta fútbol, la Selección de Qatar ha sido, sin espacio a muchas dudas, el peor equipo sede que han tenido los mundiales a lo largo de sus 22 ediciones, al quedar eliminada en las primeras dos fechas de la fase de grupos.

Pero, más allá del sonoro descalabro del anfitrión, esto no era ninguna sorpresa, ni para los especialistas, ni en las apuestas, ya que, según el código bonus codere, Qatar era una de las selecciones más débiles del certamen, a la cual se le otorgaban pocas posibilidades para avanzar de grupo, pronóstico que se terminó cumpliendo a cabalidad.

Antes de esta Copa del Mundo, el combinado qatarí nunca había estado presente en un certamen planetario, con lo cual, necesitaron organizar el mismo para asistir sin necesidad de participar en las eliminatorias de su región.

Desde su estreno, la selección local no mostró argumentos que la hicieran ver como una potencial candidata a, al menos, pelear por su clasificación a la siguiente ronda. Al ser sede, a Qatar le tocó ser uno de los ocho cabezas de serie, con lo cual, evitaba a las selecciones del bombo 1, las más poderosas en el papel.

Integrante del sector A, al cuadro del español Félix Sánchez le correspondió enfrentar a Ecuador en el debut.

En un partido donde dio toda la impresión de que el conjunto anfitrión fue superado por el escenario y el contexto que significada estrenarse por primera vez en un Mundial en su país y ante la mirada de miles de sus compatriotas observándolos, estos completaron un choque muy pobre, permitiendo que su rival, sin la obligación de cuajar un encuentro perfecto ni mucho menos, se impusiera con dos goles en el mismo primer tiempo.

Esta derrota por marcador de 2-0, convirtió a Qatar en la primera selección sede que perdía en su estreno en una cita mundialista. Pero lo más grave aún estaba por llegar. En su segundo encuentro, ya habiéndose sacado la presión del debut, era el turno de medirse a Senegal, elenco que había sufrido la ausencia de su máximo emblema para el evento, Sadio Mané, a causa de una lesión.

Al igual que Qatar, en su primer choque la selección africana había caído, también, por 2-0, pero ante Países Bajos, el llamado favorito del grupo, por lo tanto, el enfrentamiento en cuestión, se trataba de equipos que venían urgidos de un triunfo.

Al final de los 90’ sí hubo un ganador, pero no fue el cuadro asiático, que cayó de nueva cuenta, ahora por 1-3, en un duelo donde mostraron una leve mejoría con respecto a la lamentable presentación inicial, la cual, no era muy difícil no mejorar.

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Lo mejor del Qatar en este Mundial, hasta ahora, se vio cuando estaba abajo por 0-2 en su segundo encuentro. Gracias a lo cual, llegaron al descuento, por medio de Mohammed Muntari, que a los 78’ redujo diferencias e hizo historia al ser el encargado de marcar el primer gol de Qatar en una Copa del Mundo.

Sin embargo, más adelante Senegal volvió a poner distancia de dos en la pizarra y, con ello, sepultaron cualquier intensión de remontada qatarí.

Con esta segunda derrota al hilo, Qatar se convirtió, matemáticamente, en la primera selección eliminada del Mundial, lo cual, al tratarse del anfitrión, ocurre por primera ocasión en la historia, que la selección del país donde se organiza el torneo es echada del mismo en las primeras dos jornadas.

Qatar llegará a la última jornada, donde se enfrentará a Países Bajos, sabiendo que, así gane por el marcador que sea, su participación en el certamen habrá terminado, completando, la actuación de una selección sede, más floja en la historia de los mundiales.

Anteriormente, el otro equipo anfitrión que tampoco pudo superar la primera ronda, fue Sudáfrica en 2010, no obstante, no perdieron en su estreno, empatando (1-1) frente a México, y llegaron a la última fecha con opciones de clasificar a 8º, acumulando, en total, cuatro puntos y quedando eliminados, al disponer peor diferencial que el cuadro ‘Azteca’, que también acumuló cuatro unidades y avanzó como segunda del sector, por detrás de Uruguay.