Islandia es un país localizado en el extremo noroeste de Europa cuyo territorio abarca la isla homónima y diversas islas e islotes adyacentes en el océano Atlántico. Su población, cercana a los 330.000 habitantes, cuenta con 20.000 fichas federativas y tan solo 120 jugadores profesionales -hay más montañas “con actividad volcánica” en el país: 126-. A pesar de todo ello, han logrado ser la sensación de la Eurocopa después de avanzar hasta los cuartos de final tras eliminar a Inglaterra.

Otro de los aspectos a destacar de Islandia, no menos importante que los anteriores, es que es uno de los países que más futbolistas españoles acoge, con 21. Entre ellos, Sito Seoane e Iván Martínez “Pachu”. Migrantes del Balón ha hablado con ellos para conocer cómo llegaron a Islandia y de qué manera está viviendo la Eurocopa el país que les da cobijo.

Sito Seoane juega en el Fylkir de Reykjavík y llegó a Islandia de casualidad. No obstante, cuando recibió la oferta no se lo pensó y, tras año y medio en el país, piensa que la decisión fue la adecuada y espera continuar ya que «conozco la liga y he tenido una progresión muy positiva en este último año y medio». Iván llegó al Selfoss islandés tras terminar el contrato que le unía al FK Gjovik-Lyn noruego, lo que le permitió adaptarse más rápidamente pues “el fútbol del norte de Europa es bastante parecido entre sí, sobre todo en la forma de trabajar”. Un trabajo que Seoane considera crucial en un fútbol “muy físico y táctico debido a que muchos partidos están condicionados por la climatología”.

Sito y Pachu son dos privilegiados. Ambos pueden presumir de conocer el fútbol islandés antes de que su selección se presentara al mundo entero en Francia, comandados dos entrenadores y poniendo en práctica una organización táctica digna de sus antepasados.

Pachu, ilicitano, se siente orgulloso de jugar en Islandia “al igual que en cualquier otro sitio que lo he hecho. Es bonito poder vivirlo (la Eurocopa) de cerca”. Una sensación que Sito, gallego, comparte: “Para mí es un orgullo el poder estar jugando aquí ahora, que la selección lo está haciendo tan bien y está sorprendiendo a nivel internacional. Eso hace que la liga tenga más reconocimiento y gane prestigio, lo que aumenta las opciones de poder dar el salto a una liga importante después de mi experiencia en Islandia. Con todo esto me doy cuenta de que venir aquí fue la decisión adecuada”, recuerda.

Una decisión que durante la Eurocopa ha provocado que sus teléfonos no paren de sonar: “La gente tiene curiosidad porque apenas conocían Islandia en el apartado futbolístico y el éxito de la selección ha despertado interés”, comenta Pachu. Seoane, además de descolgar el teléfono, ha participado en tertulias de radio y televisión “mostrando mi opinión sobre el país y la selección. Para mí es un orgullo el poder comunicar mis experiencias y también hablar sobre una liga y un país en el cual actualmente estoy jugando como jugador profesional”.

Ambos mentirían si dijeran que los islandeses no esperaban estar eliminados a estas alturas de campeonato: “Nadie esperaba algo así. Todos tenían mucha ilusión pero lo que han hecho era difícil de esperar”, comenta el gallego.

Pachu, a la izquierda, firmando su contrato con el Selfoss. Sito, a la derecha, durante un encuentro

“Ellos disfrutan el momento sabiendo que son inferiores a la mayoría de selecciones a las que se enfrentan. A partir de ahí crean su momento de disfrute. Si pierden lo seguirán disfrutando”, piensa Pachu. Una derrota -en cuartos espera Francia- que no impediría que fueran recibidos como héroes en Islandia.

Sito, quien ha trabajado con uno de los entrenadores actuales de Islandia, piensa que el secreto está en su entramado defensivo y cree que el partido contra Francia “va a ser un encuentro de pocos goles en el que Islandia va a tener varias oportunidades de poder marcar. Todo va a depender más bien de cómo Francia sepa asumir el rol de tener el balón y de crear las ocasiones, pero también tengo ganas de ver si Francia es capaz de sufrir a la contra y sobre todo en jugadas de balón parado. Ojalá puedan dar la sorpresa”, analiza.

Pachu, por su parte, cree que la clave “está en el gran trabajo de equipo que están haciendo. Todos tienen un compromiso y una capacidad de sacrificio brutal. Están llevando sus esfuerzos al límite y, además, están teniendo un orden táctico muy bueno”.

Lo normal es que Islandia caiga ante Francia, lo que no restará mérito a una selección que ha escrito uno de los episodios más apasionantes que se recuerdan en el cuaderno de bitácora de las Eurocopas. No obstante, “a veces en el fútbol la lógica no se impone”, recuerda Pachu. Pase lo que pase, tanto él como Sito seguirán disfrutando de la experiencia y celebrando los goles de Islandia como si fueran propios.