Josep Martínez vuelve a la Selección española. Y para muchos aficionados su nombre puede resultar menos familiar de lo que cabría esperar para un portero que, a los 28 años, defiende actualmente la portería de uno de los gigantes de Europa.

El guardameta del Inter de Milán ha entrado en la primera convocatoria de Luis de la Fuente después del Mundial de 2026, aprovechando la baja por lesión de Joan García. Comparte lista con Unai Simón y David Raya para los encuentros de Nations League ante Inglaterra, Croacia —dos veces— y República Checa.

No es, sin embargo, un debutante absoluto con España. Su historia con la Selección empezó hace años y tiene además un vínculo directo con el actual seleccionador.

De la Sub-21 de Luis de la Fuente a una internacionalidad muy particular

Josep Martínez ya estuvo a las órdenes de Luis de la Fuente en la Sub-21. Fue convocado por el técnico riojano cuando todavía daba sus primeros pasos en el fútbol profesional y llegó a debutar con la Rojita en 2020.

Un año después viviría uno de los episodios más extraños de la historia reciente de la Selección española.

El positivo por coronavirus de Sergio Busquets obligó a aislar a la plantilla que preparaba la Eurocopa de 2021. España tenía programado un amistoso contra Lituania y la solución de emergencia fue que lo disputara la Sub-21, dirigida precisamente por De la Fuente.

Aquel encuentro, jugado el 8 de junio de 2021 en Butarque y ganado por España por 4-0, mantuvo la consideración de partido internacional absoluto. Josep Martínez sustituyó a Álvaro Fernández en la segunda mitad y sumó así su primera internacionalidad con la Selección.

También la única hasta ahora.

Cinco años después, el contexto es completamente distinto. Ya no llega como integrante de una Sub-21 reclutada de urgencia, sino como el portero titular del Inter.

Seis años construyendo su carrera lejos de España

Una de las razones por las que Josep Martínez puede seguir siendo relativamente desconocido para parte del público español es sencilla: lleva desde 2020 jugando fuera de España.

Salió de Las Palmas rumbo al RB Leipzig, pasó después por el Genoa y terminó dando el salto al Inter en el verano de 2024. Su carrera ha crecido prácticamente entera lejos del foco cotidiano de LaLiga.

En Migrantes del Balón ya contamos en profundidad su historia: desde sus inicios en Alzira y su paso por La Masia hasta Leipzig, su explosión en el Genoa y la llegada a Milán. Por eso, esta vez la clave está en entender qué ha cambiado para que haya vuelto a entrar en los planes de España.

Y lo que ha cambiado es, sobre todo, su estatus en el Inter.

Dos años detrás de Sommer y una oportunidad que por fin llegó

El Inter fichó a Josep Martínez en 2024 después de sus buenas temporadas en el Genoa. El club italiano pagó alrededor de 15 millones de euros entre fijo y variables y le colocó inicialmente detrás de Yann Sommer.

Durante sus dos primeras campañas como nerazzurro tuvo que esperar. El suizo era el número uno y Martínez fue apareciendo sobre todo en partidos de Copa y en oportunidades puntuales.

En Italia, sin embargo, el plan con el español estaba bastante claro desde hace meses.

La Gazzetta dello Sport habló este verano del inicio de la “era Martínez” y explicó que tanto Cristian Chivu como la dirección deportiva habían decidido apostar por él como sucesor de Sommer. Ivan Provedel llegó para competir por el puesto, pero el español comenzó la temporada por delante.

La salida del veterano guardameta suizo abrió definitivamente la puerta que Martínez llevaba dos años esperando.

Y el valenciano ha sido titular desde el comienzo de la temporada 2026/27.

Un inicio de temporada entre grandes paradas y errores muy visibles

Su estreno como número uno del Inter está siendo intenso.

El equipo de Chivu ha comenzado la Serie A con cuatro victorias en cuatro jornadas, pero alrededor de Martínez se ha generado debate por dos errores importantes en partidos consecutivos.

El primero llegó en el Santiago Bernabéu, en el estreno del Inter en la Champions League.

Con el Real Madrid ya por delante en el marcador, Martínez intentó regatear a Fede Valverde dentro del área tras recibir un pase atrás. El uruguayo le robó el balón y marcó el 2-0.

Una equivocación muy grave en uno de los escenarios con mayor exposición posible.

Pero el partido del español tuvo una segunda lectura bastante diferente.

Martínez no se hundió después del error y terminó realizando seis paradas. Justo antes del descanso firmó una doble intervención de enorme nivel: primero detuvo el disparo de Mbappé y, en el rechace, evitó prácticamente sobre la línea el remate de Bellingham.

El Inter terminó perdiendo 2-1, pero aquellas intervenciones permitieron al conjunto italiano llegar vivo hasta el final.

Ese detalle tampoco pasó desapercibido en Italia. La reacción mental del portero después de una equivocación tan evidente fue uno de los aspectos que más valoró el entorno interista.

La prensa italiana aprieta, Chivu le protege

El siguiente partido volvió a colocar a Martínez en el centro de la conversación.

El Inter remontó un 0-2 ante el Udinese para ganar 5-3, pero el español fue señalado en uno de los goles visitantes. Sky Sport le dio un 5 y le situó como el jugador peor valorado del conjunto milanés. Tuttosport también incidió en que se trataba del segundo error importante en apenas unos días, después del cometido en Madrid.

El debate sobre la portería apareció inmediatamente.

Pero Cristian Chivu salió públicamente en defensa de su guardameta. El entrenador del Inter insistió en que Martínez “no es y no será nunca un problema” y confirmó su confianza en el español pese a los errores.

La frase ayuda a entender su situación actual. Martínez está aprendiendo lo que significa ser el portero titular del Inter: cada fallo adquiere una dimensión enorme, pero el cuerpo técnico no parece dispuesto a modificar su apuesta por dos acciones puntuales.

Y tampoco todo su inicio de curso puede reducirse a esos errores.

Antes del encuentro ante el Udinese ya había dejado intervenciones importantes en Serie A y, especialmente, aquella reacción en el Bernabéu mostró una de sus virtudes: capacidad para mantenerse dentro del partido incluso después de equivocarse.

La Selección vuelve a mirar hacia Milán

La convocatoria de Luis de la Fuente llega precisamente en ese momento.

No después de una racha perfecta ni de varias semanas sin encajar, sino en pleno proceso de consolidación como titular de uno de los clubes más exigentes del continente.

Su presencia también tiene una lectura especial por la historia compartida con el seleccionador. De la Fuente ya le conocía de la Sub-21 y fue, de hecho, el entrenador que estaba en el banquillo durante aquella surrealista internacionalidad contra Lituania en 2021.

Ahora vuelve a llamarle en circunstancias completamente diferentes.

Josep Martínez ya no es un joven portero que intenta abrirse camino en Alemania. Ha pasado por la Serie B, ha ascendido con el Genoa, se ha consolidado en la Serie A, ha fichado por el Inter, ha esperado dos temporadas detrás de Sommer y finalmente ha heredado su puesto.

Su trayectoria ha sido larga, poco convencional y desarrollada casi íntegramente lejos de España.

Quizá por eso haya quien se pregunte ahora quién es el nuevo portero que aparece en la lista de la Selección.

En realidad, no es tan nuevo.

Josep Martínez llevaba cinco años esperando volver.