El Mundial 2026 dejó una lectura muy interesante más allá del cuadro de eliminatorias: comparar la clasificación final con el ranking FIFA con el que cada selección llegó al torneo. Ese ejercicio permite medir qué equipos rindieron por encima de lo esperado y cuáles decepcionaron respecto al nivel que, en teoría, acreditaban antes del campeonato.

La selección que mejor respondió a las expectativas fue España. El conjunto de Luis de la Fuente llegaba como segunda del ranking FIFA y terminó primera en la clasificación final del torneo, mejorando una posición y confirmando sobre el césped que era la selección más sólida del campeonato. En el lado opuesto aparece Argentina, que partía como número uno del mundo y acabó segunda, cediendo un puesto respecto a su condición de favorita.

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Sin embargo, donde aparecen las historias más llamativas es en el resto de la clasificación. La gran revelación fue Noruega, que protagonizó la mayor escalada del campeonato. Llegó como 31.ª del ranking FIFA y finalizó en una extraordinaria quinta posición, un salto de 26 puestos que la convirtió en la selección que más superó las expectativas previas al torneo.

También sorprendieron de forma muy positiva Ghana, capaz de pasar del 73.º puesto FIFA al 24.º lugar del Mundial (+49 posiciones), y Cabo Verde, que mejoró desde la 67.ª plaza hasta la 32.ª (+35). Otras selecciones con un rendimiento muy superior al esperado fueron Sudáfrica (+34), Bosnia y Herzegovina (+35), Paraguay (+25), Egipto (+14) y Canadá (+16), todas ellas muy por encima de lo que indicaba su posición en el ranking internacional antes del inicio de la competición.

En el lado contrario aparecen varias de las grandes decepciones del torneo. Uruguay fue la selección que más cayó respecto a las expectativas. La Celeste llegaba como 16.ª del ranking FIFA, pero terminó 37.ª, un descenso de 21 posiciones. Muy cerca aparecen Senegal (-16), Portugal (-8), Brasil (-5), Croacia (-9), Países Bajos (-9) y Alemania (-8), todas ellas lejos del rendimiento que se esperaba de selecciones situadas entre las mejores del mundo antes del campeonato.

En definitiva, comparar la clasificación final con el ranking FIFA previo ofrece una perspectiva distinta del torneo. Más allá del campeón, permite identificar qué selecciones realmente superaron las expectativas y cuáles no estuvieron a la altura del nivel que reflejaban los pronósticos. Bajo ese criterio, España confirmó su condición de potencia mundial, mientras que Noruega, Ghana y Cabo Verde fueron las grandes revelaciones de un campeonato que dejó varias sorpresas importantes.

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España ya es bicampeona del mundo. La selección de Luis de la Fuente derrotó a Argentina por 1-0 en la final disputada el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con un gol de Ferran Torres en la prórroga, y sumó su segunda estrella dieciséis años después de Sudáfrica 2010. Pero detrás de la Copa hay otra cifra que se ha convertido casi en tan comentada como el título: 44 millones de euros. Es lo que la FIFA ingresa a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) solo por proclamarse campeona, el mayor premio económico de la historia del torneo.

Y ese dinero es apenas la parte visible. Si a esos 44 millones se le suman los nuevos patrocinadores y las marcas que ahora querrán vincularse a la selección campeona del mundo, el impacto económico real será considerablemente mayor. Pero hay un detalle del reparto que apenas se ha explicado: de esos 44 millones, no todo va a la Federación, y no todo lo que llega a los jugadores acaba finalmente en su bolsillo.

Un premio histórico: de dónde sale el dinero

La cifra no es casual. La FIFA aprobó para el Mundial 2026 una bolsa de premios sin precedentes, cercana a los 665 millones de dólares repartidos entre las 48 selecciones participantes, un incremento notable respecto a los 440 millones de Qatar 2022. Como campeón, a España le corresponden 50 millones de dólares, unos 44 millones de euros al cambio actual, muy por encima de los 42 millones de dólares que se llevó Argentina al ganar en 2022. El subcampeón de esta edición, la propia Argentina, se queda con alrededor de 33 millones de dólares.

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Ese dinero, sin embargo, no llega directamente a los jugadores. Lo recibe la RFEF, y es la Federación la que después reparte las primas según el acuerdo pactado meses antes del Mundial entre los capitanes de la selección —Rodri, Unai Simón y Ferran Torres— y el organismo federativo. El sistema, diseñado para premiar el rendimiento y no la simple participación, establecía que las primas se activaban a partir de octavos de final, y que subían por tramos según España fuera avanzando eliminatorias.

El 45% para los jugadores: cuánto toca a cada uno

Del premio de la FIFA, el acuerdo fija que el 45% se destine a los 26 futbolistas convocados si España se proclama campeona —un 40% en caso de quedar subcampeona—. Ese porcentaje equivale a unos 19,8 millones de euros, que se reparten a partes iguales entre toda la expedición, sin distinción por minutos jugados ni protagonismo en el torneo. Según los cálculos de los técnicos de Hacienda (Gestha), la cifra exacta por futbolista ronda los 754.700 euros brutos.

Ahí es donde entra en juego un actor que rara vez aparece en los titulares de después de un título: la Agencia Tributaria. De los 26 internacionales convocados, 17 tienen su residencia fiscal en España, lo que significa que sobre esa prima bruta aplicarán un tipo del IRPF que, según la comunidad autónoma o territorio foral de residencia, se mueve entre el 45% y el 49%. Según esos cálculos, la recaudación conjunta rondaría los 6 millones de euros: unos 4,4 millones para la Agencia Tributaria estatal, cerca de 350.000 euros para la Hacienda foral de Navarra y alrededor de 300.000 euros para cada una de las forales de Gipuzkoa y Bizkaia. Los internacionales que juegan y residen fuera de España, como Rodri en la Premier League o Fabián Ruiz en Francia, tributarán en sus países de residencia y no en este reparto.

Los 24-25 millones restantes: qué hace la Federación con ellos

El resto del premio de la FIFA, entre 24 y 25 millones de euros, se queda en la RFEF. Al tratarse de una entidad sin ánimo de lucro, ese dinero está obligado a reinvertirse en el desarrollo del fútbol español: mejora de instalaciones, creación de centros de alto rendimiento, becas deportivas, apoyo a clubes y al fútbol base, además de las primas correspondientes a Luis de la Fuente, su cuerpo técnico y el resto de la expedición que no forma parte de los 26 convocados.

Ganar un Mundial, en definitiva, no solo se traduce en una estrella más en el escudo. Deja también decenas de millones de euros circulando entre jugadores, Hacienda y el propio fútbol español, en la que ya es la mayor inyección económica que ha dejado nunca un título mundialista para la RFEF.